Qué es un palet y sus partes
Qué son los palets, dicho sin rodeos: plataformas planas, casi siempre de madera, con la altura justa para que entren por debajo las horquillas de una carretilla elevadora o de una transpaleta. Ese hueco es lo que convierte un montón de cajas sueltas en una carga unitaria que se levanta, se carga y se descarga en segundos.
Las partes de un palet se repiten en casi todos los modelos:
- Tablas superiores, que forman la cubierta donde apoya la mercancía.
- Tacos, los bloques que separan las dos caras y dejan paso a las horquillas. Un europeo lleva nueve.
- Largueros o travesaños, las tablas que unen los tacos y reparten el peso.
- Tablas inferiores o patines, la cara que apoya en el suelo o en la caja del camión.
En cuanto al material, las bases de palets de madera son las más comunes por precio y resistencia. Las de plástico pesan menos, se lavan bien y aguantan más usos, por eso se ven mucho en circuitos cerrados entre almacenes de una misma empresa.
Tipos de palet y medidas
Las medidas de un palet se dan siempre como largo × ancho de la base. Cuánto mide un palet de alto depende del modelo, pero en los formatos estándar ronda los 14–15 cm en vacío. Estos son los tipos de palets y medidas que vas a encontrarte con más frecuencia:
| Formato | Base | Alto en vacío | ¿Viaja en grupaje? |
|---|---|---|---|
| Europeo (EUR / EPAL) | 120 × 80 cm | 14,4 cm | Sí |
| Americano o universal | 120 × 100 cm | 14–15 cm aprox. | Sí |
| Medio palet | 60 × 80 cm | 14–15 cm aprox. | Sí |
| Cuarto de palet | 60 × 40 cm | Según fabricante | No |
| Palet de taco abierto | 100 × 100 cm | Según fabricante | No |
Formatos como el palet 1000 × 1000 mm de taco abierto o el cuarto de palet tienen su sitio en almacén y en ciertos sectores, pero el grupaje solo admite los tres primeros: europeo, americano y medio palet. Si tu mercancía está sobre otro formato, lo práctico es repaletizarla en uno de ellos antes de la recogida.
Palet europeo vs americano: diferencias
Palets americanos y europeos son los dos grandes formatos, y la diferencia entre palet europeo y americano son 20 centímetros de ancho. Parece poco, pero cambia la superficie útil, el peso propio y cuántos caben en un camión:
| Europeo | Americano | |
|---|---|---|
| Base | 120 × 80 cm | 120 × 100 cm |
| Superficie | 0,96 m² | 1,20 m² |
| Peso en vacío (madera) | 20–25 kg aprox. | 25–35 kg aprox. |
| En un tráiler de 13,6 m | 33 | 26 |
El europeo es el estándar en España y en el resto de Europa: aprovecha mejor la caja de los camiones y es el que tendrás más a mano. El americano compensa cuando la mercancía es ancha, cuando tus clientes o proveedores trabajan con él, o cuando prefieres menos palets con más carga cada uno. Tienes el detalle de cada uno en palet europeo y palet americano, y el cálculo por vehículo en cuántos palets caben en un camión.
Cuánto pesa un palet y cuánto alto puede llevar
El peso de un palet vacío depende del material, del formato y de lo húmedo que esté la madera. Como referencia:
| Formato | Madera | Plástico |
|---|---|---|
| Europeo | 20–25 kg | Desde unos 10 kg, según refuerzo |
| Americano | 25–35 kg | Desde unos 12 kg, según refuerzo |
| Medio palet | Unos 10 kg | Desde unos 5 kg |
La capacidad de carga de un palet de madera en buen estado supera con holgura lo que admite el transporte. Para enviarlo, lo que cuenta es esto: de 20 a 1.500 kg por palet, palet incluido, y un alto de 20 a 220 cm desde el suelo. Los palets de 2 metros caben sin problema, siempre que la carga sea estable y no sobresalga de la base.
¿Palet, palé o pallet? Cómo se escribe
¿Cómo se escribe palet?
La Real Academia recoge «palé» como forma recomendada y admite también «palet», que es la que más se usa en el sector en España. «Pallet» es la palabra inglesa: se entiende, pero en un texto en español conviene escribir palet o palé.
¿Y el plural?
«Palés» para palé y «palets» para palet. Mezclarlos, como en «el palets», es un error frecuente al escribir rápido.
¿Es palet o pallet en el nombre de esta web?
La marca se llama Transportes de pallets porque así lo busca mucha gente, pero en los textos usamos palet, que es lo correcto en español.
¿Qué diferencia hay entre pallet y estiba?
En varios países de América, como Colombia o Venezuela, «estiba» es el nombre del propio palet. En España, estibar es colocar y sujetar la carga dentro del vehículo: el palet es la base y la estiba, cómo se acomoda en el camión.